Ascenso a la Presidencia en Tiempos de Crisis
En 1932, Franklin D. Roosevelt fue elegido presidente durante la Gran Depresión, una crisis económica sin precedentes que dejó a millones en la pobreza y al sistema financiero tambaleando. Roosevelt asumió el cargo el 4 de marzo de 1933, y con su espíritu optimista y políticas innovadoras, se comprometió a un Nuevo Trato (New Deal) para revitalizar la economía y restaurar la confianza del pueblo.
Una Presidencia Extensa y el Liderazgo de un País en Crisis
Roosevelt fue el único presidente de EE.UU. que cumplió más de dos mandatos, manteniéndose en el poder hasta su fallecimiento en 1945. Durante sus cuatro mandatos, enfrentó oposición de sectores conservadores y empresariales, que criticaban la expansión del poder estatal. Entre sus rivales se destacó Herbert Hoover, quien fue presidente antes de Roosevelt y era visto como símbolo de la gestión fallida frente a la Depresión.
Con sus charlas junto a la chimenea por radio, Roosevelt logró conectar con el público y explicar sus planes de forma accesible, generando un apoyo popular clave para implementar el New Deal.
El New Deal: Estrategias para la Recuperación Económica
El New Deal fue el conjunto de políticas económicas y sociales de Roosevelt para enfrentar la Gran Depresión. El Primer New Deal (1933-1934) buscaba una respuesta rápida a la crisis a través de leyes y agencias gubernamentales:
1. Ley de Emergencia Bancaria
Una de las primeras acciones fue la Ley de Emergencia Bancaria, que permitió a Roosevelt declarar un cierre temporal de todos los bancos en el país. Esto se hizo para evitar el retiro masivo de fondos y estabilizar el sistema bancario. Solo reabrieron los bancos que demostraron ser solventes, recuperando así la confianza del público.
2. Creación de la Administración para el Progreso de Obras Públicas (PWA)
Para enfrentar el desempleo masivo, Roosevelt estableció la PWA (Public Works Administration), que financió proyectos de infraestructura como carreteras, puentes y edificios públicos. Esta medida generó empleos y modernizó la infraestructura del país, ayudando a reactivar la economía.
3. Ley de Ajuste Agrícola (AAA)
La AAA fue una medida para ayudar a los agricultores afectados por la caída de los precios de productos agrícolas. Esta ley incentivó a los agricultores a reducir la producción, con el objetivo de aumentar los precios y hacer sostenible la agricultura. Fue especialmente significativa en las áreas rurales.
4. Ley de Recuperación Industrial Nacional (NIRA)
La NIRA fue una pieza central del Primer New Deal, diseñada para promover la recuperación económica mediante la regulación de la industria y el estímulo a la producción. La ley fomentó la creación de códigos industriales que establecían normas de trabajo, salarios mínimos y condiciones laborales, buscando una mayor estabilidad económica y protección para los trabajadores.
Impacto Social del New Deal en la Sociedad Estadounidense
Las políticas del New Deal cambiaron profundamente la vida en Estados Unidos, creando agencias gubernamentales conocidas como las Agencias del Alfabeto, tales como la WPA (Works Progress Administration) y la CCC (Civilian Conservation Corps). Estas agencias brindaron empleo a jóvenes y trabajadores sin experiencia, revitalizando las economías locales y mejorando la infraestructura.
Además, el New Deal estableció reformas para regular la industria y la agricultura, ofreciendo mayor estabilidad y protegiendo a los trabajadores de condiciones laborales abusivas. La influencia del New Deal perduraría en el sistema de seguridad social y en la relación entre el gobierno y la economía.
Críticas y Controversias Políticas
El Primer New Deal no estuvo exento de críticas. Algunos sectores, especialmente los conservadores, consideraban que Roosevelt estaba expandiendo demasiado el poder del gobierno y temían que se comprometiera el sistema de libre mercado. Otros, sin embargo, sentían que sus reformas no alcanzaban a los más afectados. A pesar de estas críticas, Roosevelt continuó ganando el respaldo popular gracias a su capacidad para conectar con el público.
Conclusión: Un Nuevo Rol para el Gobierno
El Primer New Deal de Roosevelt fue un cambio radical en el papel del gobierno en la economía de Estados Unidos. Aunque no resolvió completamente la Gran Depresión, estableció un precedente para el bienestar social y la intervención estatal en la economía. Su legado se consolidó en el Segundo New Deal, que abordó desafíos aún mayores y dejó una huella en la política y la economía estadounidense.